— Все слышал?

— В основном.

— Адрес говори. — Я тут же начала набирать эсэмэс, когда он без запинки отчеканил адрес. — Благодарю.

Хотела съязвить «свободен», но вовремя прикусила язык. Все-таки ссориться не хотелось, а это было бы откровенным хамством. О чем разговаривать, я не представляла, да и он не торопился общаться.

Молчание затягивалось…

— Я курить хочу. — Решив, что стоит его озадачить, я попыталась надавить на жалость.

Не получилось.

Слааф недовольно нахмурился, затем кивнул и вышел. Интересно, что он мне предложит? Точно знаю, что не сигареты. Уже почти интересно.

Он отсутствовал минут десять. За это время я успела просмотреть фотографии, покивать своим мыслям, подумать о том, что стоит добавить небольшой фонтан-источник, а также поразмышлять об освещении.

Слааф вернулся неожиданно и притащил поднос, на котором стояло много чего. И кружка с ароматным чаем, и тарелка с фруктовой нарезкой, и вазочка с конфетами, причем преимущественно с леденцами.

Сигарет, естественно, не было.

— Спасибо. — Немного смущенно поблагодарив, увидела его ответный кивок. Поднос разместился на краю стола, но из-за больших размеров этого самого стола он мне нисколько не помешал. Слааф уже собрался уйти, когда я не удержалась и добавила: — Ты ведь не против, если мама вечером приедет познакомиться?

— Конечно нет. — Успокоив меня как тоном, так и добродушной улыбкой, он лишь уточнил: — Во сколько примерно?

— Думаю, около шести.

— Без проблем.

И ушел. Мне даже немного стыдно стало, словно я его выгнала. Из его же кабинета. Да-а-а… Екатерина Юрьевна, а вы сатрап. Замужем меньше суток, а уже мужем помыкаете, прямо позавидовать впору.

Мысль промелькнула, но не показалась привлекательной. Почему-то стало грустно. Захотелось на ручки…

Господи, да определись уже! То он гад и сволочь, то на ручки! Подумала… Да, гад. Но на ручки хочется.

Фыркнула и поняла, что стоит отвлечься, иначе совсем шарики за ролики поедут. Одно понятно — мне он нравится. И замуж я согласна. И даже не потому, что уже замужем, а потому, что он адекватный. Один из немногих, с кем мне комфортно, причем во всех смыслах. Он меня понимал, он элементарно не лез в душу, пока я еще сама в себе не разобралась. Дал время… Если бы еще не эти сроки! Ну вот почему мы не могли встретиться хотя бы год назад?

Принудительно прогнав все страхи, сомнения и тайные грешные желания, я с удовольствием выпила чай, отправила в рот карамельку и окончательно настроилась на работу. Чувства чувствами, а клуб делать надо.

И откуда только силы взялись? Я действительно приступила к работе, причем с утроенным энтузиазмом. Старательно изучила план, потом соотнесла его с фотографиями, затем со своими набросками и наконец начала создавать цельный образ. Фонтан решила оставить напоследок, чтобы сначала показать его заказчику, а уже после его одобрения или неодобрения доделать угол.

Ее эмоции были приглушены, но все равно он чувствовал каждую, потому что хотел этого всей душой. Сидел в пустой комнате, медитировал и ловил ее чувства. Сейчас она успокоилась, и все мысли были лишь о деле, что его даже немного забавляло.

Радовало же то, что она быстро успокоилась. Прав был Ваарр, Катюше необходимо побыть одной, таков ее характер. Фантазерка и замкнутая в себе одиночка, которая втайне желала быть нужной и любимой. Ее мечта исполнилась, но так быстро, что она испугалась. Но не побоялась в этом признаться своей матери. Сильная…

Если бы он только мог отсрочить время! Он бы с радостью дал ей и пять лет, и десять, лишь бы она сама призналась в том, что любит и хочет от него ребенка! Но времени нет… Точнее есть, но очень мало. Хотя и очень много. Больше трех месяцев. Почти сто дней. И сто ночей…

Слааф довольно ухмыльнулся. Сто ночей… звучит как сказка. И это только первые сто ночей. А потом их будут тысячи. Десятки тысяч. Жаль, не сотни…

Вечерние посиделки с тещей нисколько не страшили, наоборот, ему было очень интересно познакомиться с женщиной, которая воспитала такую потрясающую дочь. Странно даже, что младшая выросла такой безответственной эгоисткой. Зато старшая буквально идеальна.

— Лидия Петровна? Добрый вечер, — поздоровался он с пришедшей домработницей и уточнил: — Сегодня у меня будет небольшой семейный ужин. Приготовите что-нибудь интересное?

После эмоционального ступора работа спорилась, так что я опять позабыла о времени. Рисование с детства было моей страстью, позволяющей выразить не только эмоции, но и мечты. Сейчас было практически то же самое, правда, тема фантазии была уже четко определена. Пещерное ретро. Ретро для варвара. Для гнома…

Хмыкнув, улыбнулась. Слааф — и гном? Нет, это шутка природы. А вот Слааф — и орк… это да, это уже ближе.

Из творческого вдохновения меня вырвал звук пришедшей эсэмэски. Мама.

«Буду через десять минут».

Оглядев себя, скривилась. Мама меня и не такую видела, но сейчас не тот случай.

— Сла-а-аф!

Он появился практически сразу.

— Да?

— Мама через десять минут будет.

— Хорошо. — Почему-то смущенно отведя взгляд, что меня моментально насторожило, муженек признался: — Моя будет через пять.

— Ч… Что-о-о?!

— Мама прилетела из Испании, чтобы с тобой познакомиться. Будет через пять минут, — повторил он уже более твердо.

Если бы я стояла, то упала бы. А так ничего… лишь нервно сглотнула. Похоже на вселенский заговор!

— Да мне даже надеть нечего!

— Было же платье. Наверняка высохло. Его и наденешь.

Точно!

Воодушевленно соскочив с кресла, тут же ойкнула и рухнула обратно — я абсолютно позабыла о ноге, а она о себе напомнила.

— Катя! — Рявкнув, Слааф в два счета оказался рядом. — Ты что творишь?

— Не кричи. Нормально. Я просто забыла. Такие новости… — Ворча, пока он брал меня на руки, я тихо уточнила: — У тебя мама добрая?

— Очень, — широко улыбнувшись, Слааф кивнул. — Батя строгий, а мама добрая. Вот дед — тот вообще тиран.

— Да, помню. Ты весь в него. Кстати, про одного и того же деда говоришь?

— Да, про орка. Батин отец погиб больше десяти лет назад.

— Извини.

— Да ничего, я уже привык. Да и он не был слишком рад выбору отца. Он ведь хотел полноценного наследника… — Язвительно скривив губы, он занес меня в спальню и сменил тему. — Давай раздевайся, я вещи принесу.

Ага. Раздевайся. Хорошо ему говорить. А я вообще-то стесняюсь…

Не став торопиться, я сначала дождалась, когда Слааф принесет платье и бюстик, и лишь после того, как он, многозначительно хмыкнув, вышел, приступила к переодеванию. Накраситься бы еще… А, и так красавица. Мельком глянув в зеркало, фыркнула — на голове был бардак. Так, где мои… ага, вот.